Universidad Autónoma de Chile, sede Talca

Las dunas son sedimentación del mar de origen cenozoico; la base es el material parental de la corteza marina. Sin embargo, con el tiempo, avanzan tierra adentro por el efecto eólico.

Actualmente, los sistemas dunarios predominan en dirección, frecuencia y fuerza de los vientos del noroeste-suroeste, característicos de la circulación atmosférica de Chile, formando grandes extensiones de médanos que se localizan en los bordes costeros estructurando cordones que anteceden a la cordillera de la costa en el caso de la Región del Maule.

Las masas de aire siguen modelando su topografía: las mantienen vivas y móviles, generan las formas en frente y revés de duna; las trasladan hacia el interior del continente y las elevan en altura, que comúnmente la gente denomina cerros de arena y que geográficamente son
médanos.

En el caso de la Región del Maule, se demostró que las dunas constituyeron una barrera importante en el avance de las olas de tsunami hacia el interior, toda vez que absorben elevada cantidad de agua por su constitución de arenas de grano medio, hecho que quedó de manifiesto al analizar el límite de llegada del mar, que no alcanzó a traspasar las plantaciones de pinos insignes que se localizan a continuación del conjunto dunario Quilleico – Putú- La Trinchera.

Existen en Chile otros campos dunarios de gran superficie como las dunas de Arauco, Llico, Copiapó, Concón, Ritoque, todas ellas originadas por sedimentación marina.